Oamenii de știință au descoperit un parazit, asemănător meduzei, care nu are un genom mitocondrial – primul organism multicelular găsit vreodată cu o astfel de absență.
Lipsa genomului mitocondrial privează organismul de funcția respiratorie – acesta nu are nevoie de oxigen pentru a trăi, supraviețuind complet lipsit de oxigen.
Henneguya salminicola este un parazit comun al somonului, făcând parte din aceeași încrengătură cu coralii, meduzele și anemonele. La fel ca organismele unicelulare, acesta a dezvoltat organite legate de mitocondrii, dar și acestea sunt neobișnuite – au pliuri în membrana interioară care nu se văd de obicei.
Vezi și Parazitul perfect! H salminicola nu respiră, manancă și se reproduce
Diferențele fac ca acest organism multicelular să nu necesite oxigen pentru a supraviețui.
Descoperirea nu schimbă doar înțelegerea noastră despre modul în care viața funcționează pe Pământ, ci ar putea avea implicații majore în căutarea vieții extraterestre.
Viața a început să-și dezvolte capacitatea de a metaboliza oxigenul cu peste 1,45 de miliarde de ani în urmă, iar oamenii de știință au fost convinși până acum că viața multicelulară nu poate supraviețui fără oxigen.
