Patru ghețari majori din regiunea Wilkes Land–Queen Mary Land, situată în estul Antarcticii, au înregistrat o inversare neașteptată a pierderii de masă glaciară. Potrivit unui studiu publicat recent de cercetători de la Universitatea Tongji din Shanghai, acești ghețari au cunoscut o creștere semnificativă a masei de gheață între 2021 și 2023, după un deceniu de pierdere accelerată.
Datele provin de la misiunile satelitare GRACE și GRACE-FO ale NASA, care monitorizează variațiile gravitaționale legate de schimbările de masă ale calotei glaciare. Informațiile au fost prezentate de Science China Press și preluate de SciTechDaily și Live Science conform Agerpres.
Tendință inversată după două decenii de pierderi
Calota glaciară antarctică (Antarctic Ice Sheet – AIS) are un rol esențial în evoluția nivelului global al oceanelor. În trecut, studiile indicau o tendință constantă de pierdere a masei, mai ales în vestul Antarcticii și în Peninsula Antarctică, în timp ce estul continentului părea mai stabil.
Însă noua analiză semnată de cercetătorii Wei Wang, Yunzhong Shen, Qiujie Chen, Fengwei Wang și Yangkang Yu relevă o schimbare notabilă: între 2021 și 2023, AIS a acumulat în medie 108 miliarde de tone de gheață pe an, în contrast puternic cu deceniul anterior (2011–2020), când pierdea aproximativ 142 de miliarde de tone anual.
Cauze posibile: precipitații anormale
Această inversare este, cel mai probabil, rezultatul unei acumulări neobișnuite de precipitații, spun autorii studiului. Între 2002 și 2010, pierderea anuală medie de masă era de 74 miliarde de tone, accelerând semnificativ în deceniul următor. Pierderea de gheață a contribuit, în acea perioadă, la o creștere anuală a nivelului oceanului planetar cu 0,39±0,15 mm. Însă în intervalul 2021–2023, fenomenul s-a inversat, cu o contribuție negativă estimată de -0,30±0,21 mm/an, ceea ce a redus ușor nivelul global al apelor.
Ghețarii cheie și riscurile viitoare
Ghețarii Totten, Moscow University, Denman și Vincennes Bay din regiunea Wilkes Land–Queen Mary Land sunt în centrul acestei analize. În perioada 2011–2020, aceștia au pierdut în total 47,64±8,14 gigatone pe an, în principal din cauza reducerii masei de suprafață (72,5%) și a creșterii fluxului de gheață (27,5%).
Vezi și Video: Rescrierea ADN-ului uman, de la vindecarea bolilor genetice la transumanism și postom
Cercetătorii avertizează că topirea completă a acestor patru ghețari ar putea duce la o creștere de peste 7 metri a nivelului mării la scară globală. Din acest motiv, ei consideră că aceste formațiuni glaciare reprezintă un „semnal de avertizare climatic” și recomandă monitorizare științifică continuă.
