Statele Unite ”aruncă” o nouă dronă pe orbita pământului: X-37B

O dronă spaţială a armatei americane, X-37B, a fost lansată duminică, cu succes, de la baza din Cap Canaveral, în Florida, pentru o misiune de mai multe luni pe care o va consacra unei serii de experienţe ştiinţifice.

„Felicitări celei de-a şasea misiuni a navetei X-37B”, a reacţionat ministrul apărării american Mark Esper pe Twitter.

Racheta Atlas V a decolat la ora locală 09:14 (13:14 GMT), transportând mini-naveta fără pilot, numită Vehicul test orbital (OTV). Aceasta urmează să plaseze pe orbită un mic satelit FalconSat-8, care va efectua experienţe, după cum explicase în urmă cu zece zile secretarul US Air Force, Barbara Barrett, ridicând vălul de pe o dronă rămasă secretă până atunci.

Misiunea urmează să permită testarea reacţiilor anumitor materiale în spaţiu, dar şi evaluarea efectelor radiaţiilor ambiante în spaţiu asupra unei serii de seminţe, a explicat ea. O a treia experienţă va „transforma radiaţiile solare în energie radio-electrică şi va studia modul de a transfera această energie spre Pământ”, a adăugat Barbara Barrett, care supervizează noua „Space Force” americană.

Citește și: nasa-dezvaluie-o-bijuterie-spatiala-dupa-doi-ani-de-zbor-neintrerupt

Drona X-37B, care seamănă cu o navetă spaţială americană, ultima dintre ele zburând în iulie 2011, are lungimea de nouă metri şi o anvergură a aripilor de 4,5 metri. Pentagonul, care a făcut publice fotografii ale aparatului, a rămas foarte discret cu privire la misiunile şi capacităţile sale.

La fiecare nou zbor în spaţiu, dintre care primul a avut loc în 2010, dispozitivul alimentat cu energie de către panouri solare a rămas din ce în ce mai mult timp pe orbita terestră. Drona şi-a terminat ultimul zbor în octombrie 2019, după 780 de zile, adică peste doi ani, pe orbită.